La palabra “orgánico” se deriva del Inglés organic que fue el término acuñado por un agricultor británico en los años 1950's. Hoy en día se usa para referirse a aquellos productos que promueven los usos tradicionales de cultivo y fertilización natural impulsando además, el uso y rescate de variedades criollas. Usualmente los procesos de producción son artesanales y utilizan ingredientes naturales que no modifican la calidad nutricional ni el sabor de los alimentos. La agricultura orgánica es un método de producción que se enfoca en el uso de recursos renovables y la conservación de la tierra y el agua para enriquecer la calidad del ambiente.

Los alimentos orgánicos siguen métodos de cultivo y de producción que se apegan a:

• Prácticas de agricultura que promueven la salud de ecosistemas y prohíben el uso de semillas genéticamente modificadas, aguas tratadas, pesticidas y herbicidas o fungicidas, liberando así a los alimentos de residuos tóxicos que puedan afectar la salud.

• Prácticas de manejo y crianza de animales que promueven un trato saludable y respetuoso hacia ellos, abasteciéndoles de alimentos orgánicamente cultivados o preparados, así como proveyéndoles de espacios adecuados para su crecimiento, convivencia y libre pastoreo. Además, se prohíbe el uso de hormonas de crecimiento y antibióticos en su desarrollo.

• Prácticas de trasformación de alimentos que protegen la integridad de la materia prima orgánica y prohíben el uso de irradiación, ingredientes modificados genéticamente (transgénicos) o conservadores sintéticos.

• Prácticas de comercialización que promueven el comercio justo y que apoyan principalmente el desarrollo comercial de pequeñas comunidades y productores locales. Usualmente se habla de impulsar el consumo de productos elaborados en las cercanías de una localidad o productos del mismo país, evitando -en la medida de lo posible, traer productos de localidades lejanas a la región o de otros países ya que esto implica, además, un gasto energético desfavorable al medio ambiente.

Tomando todos estos puntos en cuenta, es importante considerar también que el elemento principal para que los productos obtenidos bajo esta forma de producción sean reconocidos en el mercado como orgánicos, es que deben estar certificados por organismos reconocidos.